Под закаливаемостью понимают способность стали повышать твердость в результате закалки. Закаливаемость определяется главным образом содержанием углерода и мало зависит от содержания легирующих элементов. Под прокаливаемостью понимают способность стали приобретать закаленный слой с мартенситной или троостнто-мартенситной структурой и высокой твердостью на заданную глубину.
Рис. 14.7. Прокаливаемость инструментальной стали: а - малой; б - средней
Рис. 14.8. Кривая изменения структуры и твердости по глубине закаленной стали
На рис. 14.7 представлены изломы, макроструктура и кривые распределения твердости по сечению образцов двух инструментальных сталей с различной прокаливаемостью. Закаленная зона твердых сталей характерна фарфоровидным изломом, а незакаленная - волокнистым, иногда кристаллическим. Закаленной части образцов соответствует мартенситная структура, а незакаленной - различное сочетание мартенсита и перлита (троостита, сорбита) (рис. 14.8).
Прокаливаемость - очень важная характеристика стали, от нее зависят свойства, которые можно получить в сердцевине изделия, а следовательно, во всем изделии. От прокаливаемости зависит величина структурных напряжений, степень деформации и склонность к образованию трещин.